V EGW způsobuje teplo svařovacího oblouku tavení elektrody a obrobků a jejich proudění do dutiny mezi svařovanými díly. Tento roztavený kov tuhne zdola nahoru a spojuje svařované díly dohromady. Oblast svaru je chráněna před atmosférickou kontaminací samostatným ochranným plynem nebo plynem produkovaným rozpadem drátu elektrodové elektrody. Elektroda je vedena do oblasti svaru buď odtavnou vodicí trubicí elektrody, jako je ta, která se používá při elektrostruskovém svařování, nebo pohyblivou hlavou. Při použití odtavné vodicí trubice je svarová lázeň složena z roztaveného kovu pocházejícího ze svařovaných dílů, elektrody a vodicí trubice. Varianta s pohyblivou hlavou využívá sestavu vodicí trubice elektrody, která se při pokládání svaru pohybuje směrem nahoru a zabraňuje jeho roztavení.
Elektroplynové svařování lze aplikovat na většinu ocelí, včetně nízko a středně uhlíkových ocelí, nízkolegovaných vysokopevnostních ocelí a některých nerezových ocelí. Procesem lze také svařovat kalené a temperované oceli za předpokladu, že je aplikováno správné množství tepla. Svary musí být svislé, na obě strany se mohou lišit maximálně o 15 stupňů. Obecně platí, že obrobek musí mít tloušťku alespoň 10 mm (0,4 palce), přičemž maximální tloušťka jedné elektrody je přibližně 20 mm (0,8 palce). Přídavné elektrody umožňují svařovat silnější obrobky. Výška svaru je omezena pouze mechanismem použitým ke zvedání svařovací hlavy - obecně se pohybuje od 100 mm (4 palce) do 20 m (50 stop).
Stejně jako jiné procesy obloukového svařování, EGW vyžaduje, aby obsluha měla svářečskou kuklu a vhodný oděv, aby se zabránilo vystavení roztavenému kovu a jasnému svařovacímu oblouku. Ve srovnání s jinými procesy je při svařování přítomno velké množství roztaveného kovu, což představuje další bezpečnostní a požární nebezpečí. Vzhledem k tomu, že se tento proces často provádí ve velkých výškách, musí být práce a vybavení řádně zajištěny a obsluha by měla nosit bezpečnostní postroj, aby se předešlo zranění v případě pádu.
