Kovy mohou být tepelně ošetřeny změnit vlastnosti síly, tažnost, houževnatost, tvrdost nebo odolnost vůči korozi. Běžné tepelné zpracování procesů, includeannealing, Precipitační vytvrzování, kalení a popouštění. Proces žíhání zjemňuje kov tím, že zotavení studené práce a obilí růst. Hašení lze použít k zatvrzelosti legovaných ocelí nebo srážek kalitelné slitin, soutisk rozpuštěné vznikne atomy v roztoku. Popouštění způsobují rozpuštěné legující prvky pro vysrážení, nebo v případě kalené oceli, zlepšit pevnost v rázu a tvárné vlastnosti.
Často mechanické a tepelné ošetření jsou kombinovány v co je známé jako termo mechanické ošetření pro lepší vlastnosti a efektivnější zpracování materiálů. Tyto procesy jsou společné pro speciální vysoce legovaných ocelí, žárovzdorných slitin a slitin titanu.
