Obráběcí stroje lze ovládat ručně, nebo automatické kontrole. První stroje používá setrvačníky ke stabilizaci jejich pohybu a měli komplexní systémy zařízení a páky pro ovládání stroje a je kus pracoval na. Krátce po druhé SVĚTOVÉ válce byl vyvinut stroj číslicově řízené (NC). NC stroje používají řadu čísel praštil na papírovou páskou nebo děrné kontrolovat jejich pohyb. V roce 1960 počítače byly přidány do poskytnout ještě větší flexibilitu k procesu. Tyto stroje ve známost ascomputerized číslicově řízené (CNC) stroje. NC a CNC strojích mohl přesně zopakovat sekvence znovu a znovu a mohla vyrábět mnohem složitější kusy než i nejzkušenější nástroj operátory.
Netrvalo dlouho stroje automaticky změnit konkrétní řezné a tvářecí nástroje, které byly použity. Razicí stroj může například obsahovat časopis s řadou vrtáků pro výrobu děr různých velikostí. Dříve buď obsluhy by obvykle muset ručně změnit bit nebo posunout obrobek na jinou stanici provádět tyto operace. Dalším logickým krokem bylo spojit několik různých obráběcích dohromady, vše pod kontrolu počítače. Tyto jsou známé jako obráběcí centra a dramaticky změnil způsob, jakým jsou uvažovány.
Od nejjednodušších až po nejsložitější, většina stroje jsou schopny alespoň částečně sebereplikace a vyrábět strojní součásti jako svou primární funkci.
