Použití ochranných plynů je omezeno především cenou plynu, cenou zařízení a místem svařování. Některé ochranné plyny, jako je argon, jsou drahé, což omezuje jeho použití. Zařízení používané pro dodávku plynu je také dodatečné náklady, a v důsledku toho mohou být v určitých situacích preferovány procesy, jako je obloukové svařování v ochranné atmosféře, které vyžaduje méně nákladné zařízení. A konečně, protože atmosférické pohyby mohou způsobit rozptyl ochranného plynu kolem svaru, svařovací procesy, které vyžadují ochranné plyny, se často provádějí pouze uvnitř, kde je prostředí stabilní a atmosférickým plynům lze účinně zabránit pronikání do oblasti svaru.
Požadovaná rychlost proudění plynu závisí především na geometrii svaru, rychlosti, proudu, typu plynu a použitém způsobu přenosu kovu. Svařování plochých povrchů vyžaduje vyšší průtok než svařování drážkovaných materiálů, protože se plyn rozptyluje rychleji. Vyšší rychlosti svařování obecně znamenají, že k zajištění dostatečného pokrytí je potřeba dodat více plynu. Navíc vyšší proud vyžaduje větší průtok a obecně je k zajištění dostatečného pokrytí potřeba více helia než argon. Snad nejdůležitější je, že čtyři primární varianty GMAW mají odlišné požadavky na proudění ochranného plynu – pro malé svarové lázně v režimu zkratování a pulzního rozprašování asi 10L/min (20 stop3/h) je obecně vhodný, zatímco pro globulární přenos je přibližně 15 l/min (30 stop3/h) je výhodný. Variace přenosu nástřiku normálně vyžaduje více kvůli vyššímu tepelnému příkonu a tím i větší svarové lázni; podél čar 20–25 l/min (40–50 stop3/h).
