Jedním z požadavků, které musí být známy pro výběr svařovacích elektrod, je typ proudu, který vaše svářeč používá pro svařování. Plazmové svářeče AC jsou velmi časté, ale obecně se považují za poněkud méně výkonné. Svářečky se střídavými i stejnosměrnými funkcemi získávají popularitu a obecně mohou pracovat s tlustšími materiály v režimu DC. Pro mnoho domácích svářečů je tradiční svářečka 220 voltů AC více než schopná zvládnout své potřeby a další. Nicméně, stejně jako v každém koníčku, je obtížné odolat nástrahám dodatečného výkonu. Výhody stroje AC / DC by neměly být při rozhodování přehlíženy, zvláště pokud váš svařovací aspirace přesahuje amatérský domov.
AC proud střídá polaritu 120krát za sekundu a nemůže se měnit. Vzhledem k tomu, že stejnosměrný proud proudí v jednom směru, může být použit jako DC stejnosměrný (zobrazen jako DC + znamenající elektrodou záporný) nebo DC obrácený (zobrazen jako DC, kladný na elektrodu). Obecně řečeno svařování DC- (elektroda kladné) poskytuje zhruba o 10% hlubší průnik než stejný stroj v režimu DC. Režim DC + (záporná elektroda) má vyšší vkladovou rychlost, tyč se rychleji roztaví a je uložena v korále. Obecně platí, že stejnosměrné svary mají střední průnik.
